Sprachtests für den LL.M.: TOEFL, IELTS, Duolingo oder Cambridge?
Wer einen LL.M. im Ausland machen möchte, muss häufig seine Englischkenntnisse nachweisen. Welcher Sprachtest dafür erforderlich ist, hängt von der jeweiligen Universität und teilweise sogar vom konkreten Studiengang ab.
Zu den wichtigsten Tests gehören der TOEFL iBT, IELTS Academic, Duolingo English Test (DET) und die Cambridge English Qualifications. Sie unterscheiden sich unter anderem bei Prüfungsformat, Kosten, Ergebniszeit und Gültigkeit. Vor allem aber akzeptiert nicht jede Universität jeden Test.
Deshalb solltest du den Sprachtest nicht einfach nach Preis oder Bekanntheit auswählen. Prüfe zuerst die Anforderungen deiner Wunschuniversitäten und entscheide dich anschließend für einen Test, der von möglichst allen infrage kommenden Programmen akzeptiert wird.
TOEFL, IELTS, Duolingo oder Cambridge – welcher Test passt?
| Test | Format | Kosten* | Gültigkeit | Besonderheiten |
| TOEFL iBT | Testzentrum oder Home Edition | ca. 200–300 € | 2 Jahre | besonders verbreitet bei US-Universitäten |
| IELTS Academic | Testzentrum bzw. teilweise online | ca. 280 € | in der Regel 2 Jahre | sehr breit international anerkannt |
| Duolingo English Test | vollständig online | 70 US-$ | 2 Jahre | günstig, schnell und flexibel; nicht überall akzeptiert |
| Cambridge C1 Advanced / C2 Proficiency | Testzentrum, computer- oder papierbasiert | ca. 250–300 €** | grundsätzlich unbegrenzt | besonders interessant für langfristig gültigen Sprachnachweis |
* Die tatsächlichen Gebühren können je nach Land, Testzentrum und Testvariante variieren (Stand: 09/2026).
Wichtig: Die Gültigkeit des Testergebnisses und die Frage, wie lange eine Universität es akzeptiert, sind nicht immer dasselbe. Gerade bei Cambridge gilt das Zertifikat grundsätzlich unbegrenzt, einzelne Hochschulen können aber trotzdem eine zeitliche Grenze für die Anerkennung setzen.
TOEFL iBT: Der Klassiker für die USA
Der TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language) ist insbesondere bei US-amerikanischen Hochschulen weit verbreitet. Der Test misst Reading, Listening, Speaking und Writing und kann grundsätzlich entweder in einem Testzentrum oder als Home Edition absolviert werden.
Seit Januar 2026 verwendet der TOEFL eine neue Skala von 1 bis 6 in halben Punkten. Ältere Ergebnisse wurden noch auf der bekannten 0-bis-120-Skala angegeben.
Für LL.M.-Bewerber ist das besonders relevant, weil manche Universitäten ihre Anforderungen bereits auf die neue Skala umgestellt haben.
Wie lange ist der TOEFL gültig?
TOEFL-Ergebnisse sind zwei Jahre gültig. Bei der Planung solltest du deshalb den Test möglichst so terminieren, dass das Ergebnis zum Bewerbungszeitpunkt noch gültig ist.
Was kostet der TOEFL?
Die Gebühr hängt vom Testort ab. ETS veröffentlicht deshalb keine einheitliche weltweite Testgebühr, sondern zeigt den Preis abhängig vom gewählten Land und Testort an. Zusätzliche Leistungen wie Expressanmeldung, Umbuchung oder zusätzliche Score Reports können weitere Gebühren verursachen.
IELTS Academic: Besonders breit international anerkannt
Der IELTS Academic ist eine weitere sehr verbreitete Möglichkeit, Englischkenntnisse für ein Studium nachzuweisen. Er prüft ebenfalls Reading, Listening, Writing und Speaking und wird an zahlreichen Hochschulen weltweit anerkannt.
Für einen LL.M. solltest du darauf achten, tatsächlich den IELTS Academic und nicht den IELTS General Training zu wählen. Die beiden Prüfungen verfolgen unterschiedliche Zwecke.
Wie lange ist IELTS gültig?
IELTS empfiehlt grundsätzlich, Ergebnisse für zwei Jahre als Nachweis aktueller Sprachkenntnisse zu betrachten. Universitäten können allerdings eigene Regeln festlegen. Die LSE verlangt beispielsweise, dass die entsprechenden Testergebnisse für den Studienbeginn 2026 weniger als zwei Jahre alt sind.
Was kostet der IELTS?
Die Gebühren werden lokal festgelegt und können sich je nach Testzentrum unterscheiden. Beim British Council in Berlin kostet der IELTS Academic aktuell 286 €, der IELTS Academic für UKVI 308 € (Stand: 09/2026).
Duolingo English Test: Günstig und Schnell
Der Duolingo English Test (DET) unterscheidet sich deutlich von TOEFL und IELTS. Die Prüfung kann vollständig online von zu Hause aus abgelegt werden und dauert ungefähr eine Stunde.
Ein einzelner Test kostet aktuell 70 US-Dollar (Stand: 09/2026). Ein Paket aus zwei Tests wird für 118 US-Dollar angeboten. Die Ergebnisse werden regulär innerhalb von zwei Tagen bereitgestellt; eine beschleunigte Auswertung kann zusätzlich gebucht werden.
Damit ist der DET deutlich günstiger und flexibler als viele klassische Sprachtests.
Wird Duolingo für den LL.M. akzeptiert?
Immer häufiger, aber keineswegs überall.
Duolingo gibt an, dass inzwischen mehr als 6.500 Programme den Test akzeptieren. Auch verschiedene Law Schools erkennen ihn für LL.M.-Bewerbungen an.
Allerdings gibt es gerade bei besonders renommierten Universitäten wichtige Ausnahmen. Die Harvard Law School akzeptiert beispielsweise ausschließlich den TOEFL und ausdrücklich weder IELTS noch Duolingo als Ersatz. Auch die Harvard Kennedy School akzeptiert TOEFL, IELTS und Cambridge, aber keinen Duolingo English Test.
Das macht den DET vor allem dann attraktiv, wenn deine konkreten Wunschuniversitäten ihn ausdrücklich akzeptieren.
Wie lange ist der Duolingo English Test gültig?
Die Ergebnisse des Duolingo English Test sind grundsätzlich zwei Jahre gültig. Auch hier solltest du zusätzlich die Vorgaben der jeweiligen Universität prüfen.
Cambridge English: C1 Advanced und C2 Proficiency
Bei den Cambridge English Qualifications kommen für Bewerbungen insbesondere C1 Advanced (CAE) und C2 Proficiency (CPE) infrage.
Das C1 Advanced weist Englischkenntnisse auf C1-Niveau nach. Auf der Cambridge English Scale entspricht ein Ergebnis von 180 bis 199 dem Niveau C1; ab 200 Punkten wird ein Ergebnis auf C2-Niveau ausgewiesen.
Ein großer Unterschied zu TOEFL, IELTS und Duolingo besteht bei der Gültigkeit:
Das Cambridge-Zertifikat selbst läuft nicht ab.
Universitäten und andere Institutionen können allerdings eigene zeitliche Anforderungen festlegen. Deshalb solltest du auch bei einem bereits vorhandenen Cambridge-Zertifikat prüfen, ob deine Wunschuniversität das konkrete Ergebnis akzeptiert.
Für wen ist Cambridge besonders interessant?
Cambridge kann interessant sein, wenn du bereits ein C1- oder C2-Zertifikat besitzt oder einen langfristig nutzbaren Nachweis deiner Englischkenntnisse möchtest.
Anders als bei TOEFL oder IELTS musst du nicht grundsätzlich alle zwei Jahre eine neue Prüfung ablegen. Für eine konkrete LL.M.-Bewerbung zählt aber immer die Anerkennung durch die jeweilige Universität.
Welchen Sprachtest sollte ich für meinen LL.M. wählen?
Eine pauschale Empfehlung gibt es nicht. Als Orientierung kann dir folgende Entscheidung helfen:
| Deine Situation | Sinnvoller Test |
| Du bewirbst dich hauptsächlich an US-Law-Schools | TOEFL iBT |
| Du möchtest dich an vielen britischen/internationalen Universitäten bewerben | IELTS Academic oder TOEFL |
| Deine Wunschuniversitäten akzeptieren den Test ausdrücklich und du möchtest günstig und schnell testen | Duolingo English Test |
| Du hast bereits ein Cambridge-Zertifikat | Prüfen, ob es akzeptiert wird |
| Du möchtest einen langfristig gültigen Sprachabschluss | Cambridge C1/C2 |
Bei mehreren Bewerbungen kann es sinnvoll sein, einen Test zu wählen, der von allen oder möglichst vielen deiner Wunschprogramme akzeptiert wird. So vermeidest du, für unterschiedliche Universitäten mehrere Sprachtests absolvieren zu müssen.
Brauche ich überhaupt einen Sprachtest?
Nicht immer.
Einige Universitäten sehen Ausnahmen oder Waiver vor, beispielsweise wenn du bereits mehrere Jahre vollständig auf Englisch studiert hast.
Die Harvard Law School ermöglicht etwa einen Antrag auf Befreiung vom TOEFL, wenn mindestens zwei aufeinanderfolgende Jahre eines Vollzeitstudiums vollständig auf Englisch absolviert wurden. Ein solcher Waiver wird allerdings nur sehr selten gewährt.
Auch andere Universitäten berücksichtigen englischsprachige Vorstudien. Die genauen Voraussetzungen solltest du immer beim konkreten LL.M.-Programm prüfen.
Fazit: TOEFL, IELTS, Duolingo oder Cambridge?
Welcher Sprachtest für deinen LL.M. der richtige ist, entscheidet nicht der Testanbieter, sondern deine Wunschuniversität.
Der TOEFL ist besonders wichtig für viele US-amerikanische Hochschulen und kann bei einzelnen Law Schools zwingend vorgeschrieben sein. Der IELTS Academic ist international sehr verbreitet und wird insbesondere von zahlreichen britischen Hochschulen akzeptiert. Der Duolingo English Test punktet mit niedrigen Kosten und schneller Durchführung, wird aber noch nicht von allen Hochschulen anerkannt. Cambridge C1 Advanced und C2 Proficiencybieten dagegen einen grundsätzlich unbegrenzt gültigen Zertifikatsnachweis, wobei die jeweilige Universität eigene Anerkennungsfristen festlegen kann.
Häufige Fragen
Welchen Englischtest brauche ich für einen LL.M.?
Das hängt von der jeweiligen Universität ab. Häufig werden TOEFL iBT und IELTS Academic akzeptiert. Manche Universitäten akzeptieren außerdem Duolingo oder Cambridge English, andere schreiben einen bestimmten Test ausdrücklich vor.
Ist TOEFL oder IELTS besser für einen LL.M.?
Keiner der beiden Tests ist grundsätzlich besser. Wenn du dich vor allem an US-amerikanischen Law Schools bewirbst, kann TOEFL die sicherere Wahl sein. Für viele internationale und britische Universitäten ist IELTS Academic ebenfalls sehr gut geeignet.
Wird der Duolingo English Test für einen LL.M. akzeptiert?
Teilweise. Die Zahl der akzeptierenden Hochschulen steigt, aber insbesondere einzelne US-Law-Schools schreiben weiterhin TOEFL oder andere bestimmte Tests vor. Die Harvard Law School akzeptiert für ihren LL.M. beispielsweise ausschließlich TOEFL.
Wie lange ist der TOEFL gültig?
TOEFL-Ergebnisse sind grundsätzlich zwei Jahre gültig.
Wie lange ist IELTS gültig?
IELTS empfiehlt grundsätzlich eine Gültigkeit von zwei Jahren. Die konkrete Universität kann eigene Regeln festlegen.
Wie lange ist Cambridge C1 Advanced gültig?
Das Cambridge-Zertifikat ist grundsätzlich unbegrenzt gültig. Eine Universität kann allerdings festlegen, dass nur Ergebnisse akzeptiert werden, die beispielsweise innerhalb der vergangenen zwei oder drei Jahre erworben wurden.
Wie teuer ist ein Sprachtest für den LL.M.?
Das hängt vom Test und Testort ab. Als grobe Orientierung kostet ein TOEFL in Deutschland häufig mehrere hundert Euro, IELTS Academic liegt derzeit beispielsweise beim British Council in Berlin bei 286 €, der Duolingo English Test kostet 70 US-Dollar und ein Cambridge C1 Advanced liegt in deutschen Prüfungszentren häufig bei etwa 250–300 €.
Wann sollte ich den Sprachtest für meinen LL.M. machen?
Idealerweise mehrere Monate vor der Bewerbungsfrist. So bleibt genügend Zeit für die Vorbereitung und einen erneuten Versuch, falls du die geforderte Punktzahl nicht erreichst.